Foto: Energia do Polvo 
A Octopus Energy e a CATL estão trazendo um modelo de troca de bateria já utilizado em grande escala na China para o crescente mercado europeu de caminhões elétricos.
A empresa de energia do Reino Unido e a gigante chinesa de baterias anunciaram hoje uma nova joint venture no Energy Tech Summit da Octopus Energyem Londres. O empreendimento, denominado “Swaptopus”, visa construir uma rede de centros de troca de baterias para caminhões elétricos em todo o Reino Unido e na Europa.
A parceria combina a tecnologia de baterias da CATL e a experiência na operação de estações de troca na China com os recursos de fornecimento de energia, comércio e software da Octopus.
Em vez de carregar uma bateria de caminhão grande, os motoristas parariam em uma estação de troca, removeriam a bateria descarregada, instalariam uma bateria totalmente carregada e pegariam a estrada novamente em apenas alguns minutos:
O fundador e CEO do Octopus Energy Group, Greg Jackson, explicou-nos na cimeira: “Teremos uma enorme pilha de baterias nestas estações que podemos abastecer com a electricidade mais barata nos momentos mais baratos. Pode-se dar a um camião 500 kWh de electricidade, mas retirou-o da rede quando a rede estava vazia. Está a utilizar capacidade ociosa, tornando a electricidade mais barata para todos, reduzindo o custo do transporte rodoviário e limpando-a.”
A Octopus e a CATL afirmam que os primeiros “mega hubs” deverão abrir no Reino Unido em 2027, com mais de 30 planeados até 2035. Cada hub deverá servir milhares de camiões por dia.
A troca de baterias de grandes caminhões já ganhou força na China, onde a CATL está implementando em grande escala. As empresas querem agora trazer esse modelo para o setor de transporte de mercadorias da Europa.
Robin Zeng, presidente e CEO da CATL, disse em um comunicado: “A troca de baterias será uma parte significativa do futuro do transporte comercial. Comprovamos essa tecnologia em campo na China e estamos muito satisfeitos em trazê-la para o Reino Unido e a Europa como parte de nossa joint venture com a Octopus”.
Uma vez totalmente construída, a Octopus e a CATL afirmam que a rede poderá suportar mais de 300.000 camiões eléctricos e ajudar a desbloquear mais de 30 mil milhões de libras em investimento privado. Afirmam também que isso reduziria a dependência da Europa do petróleo importado, substituindo o gasóleo por electricidade gerada mais perto de casa.
Há outra parte do plano também. As baterias instaladas nesses centros de troca não ficarão apenas esperando pelos caminhões. As duas empresas também estão explorando maneiras de expandir a tecnologia de veículo para rede (V2G) por meio das parcerias automotivas globais da CATL.
A troca de baterias para automóveis de passageiros tem lutado para obter ampla adoção porque exige que as montadoras padronizem as baterias e invistam em infraestrutura dedicada. O transporte pesado pode ser uma história diferente. As frotas comerciais tendem a seguir rotas fixas, o tempo de inatividade é caro e colocar os caminhões de volta na estrada rapidamente pode ter um impacto financeiro muito maior.
É por isso que empresas como a CATL apostam que a troca de baterias poderá se tornar uma parte importante do ecossistema de frete elétrico.
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