Foto de : Arevon 
As usinas solares em grande escala da Califórnia estão gerando mais eletricidade do que gás natural na maior parte dos dias do ano em 2026, de acordo com novos dados da Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA).
A EIA afirma que durante os primeiros cinco meses de 2026, a geração solar em escala de serviço público no Operador Independente de Sistema da Califórnia (CAISO) aumentou 21% em comparação com o mesmo período de 2024. No mesmo período, a geração de eletricidade a partir de usinas de gás natural despencou 60%.
A Solar também não eliminou o gás ocasionalmente. A energia solar em escala de serviço público gerou mais eletricidade do que o gás natural em 82% dos dias entre janeiro e maio de 2026. Isso representa um grande salto em relação a apenas 21% dos dias durante o mesmo período em 2024 e 2025.
A mudança ocorre no momento em que a Califórnia continua adicionando armazenamento solar e de bateria em um ritmo rápido.
Entre abril de 2024 e abril de 2026, a capacidade solar em escala de serviço público no CAISO cresceu 19%, para 25 gigawatts (GW), de acordo com o Inventário Mensal Preliminar de Geradores Elétricos da EIA. A capacidade de armazenamento da bateria expandiu-se ainda mais rapidamente, aumentando 79% para 16 GW. A capacidade de gás natural, em comparação, permaneceu essencialmente estável em 29 GW. No geral, a capacidade líquida total de geração em todo o sistema aumentou 14%, ou cerca de 11 GW.
As baterias estão desempenhando um papel mais importante em ajudar a Califórnia a usar toda essa energia solar. Muitos sistemas de baterias são combinados com projetos solares, carregando durante o meio do dia, quando a geração solar é abundante, e descarregando durante a noite e nas primeiras horas da manhã, quando a produção solar cai.
Na verdade, as descargas das baterias durante os primeiros cinco meses de 2026 foram três vezes superiores às do mesmo período de 2024.
Apesar do crescimento da produção solar e de baterias e de um aumento de 7% na procura de electricidade, a produção líquida total no CAISO caiu 19% durante o período de dois anos. Isto porque as importações de electricidade das regiões vizinhas duplicaram.
A EIA afirma que essas importações aumentaram em grande parte porque a energia de baixo custo tornou-se disponível fora da Califórnia. As importações de energia hidroeléctrica do noroeste do Pacífico aumentaram à medida que as condições de seca diminuíram, e a CAISO também começou a importar electricidade do enorme novo projecto eólico SunZia no Novo México a partir de Abril.
O relatório também observa que a CAISO retirou 555 megawatts (MW) de capacidade de geração entre maio de 2024 e maio de 2025. Esse total incluiu uma instalação de armazenamento de baterias de 300 MW que foi desativada após um incêndio em janeiro de 2025.
Tomados em conjunto, os números da EIA mostram a rapidez com que o mix eléctrico da Califórnia está a mudar. A geração solar continua a aumentar, as baterias preenchem as lacunas quando o sol se põe e o papel do gás natural diminuiu rapidamente em apenas alguns anos.
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