Tesla resolve parcialmente o processo de racismo enquanto centenas de trabalhadores pressionam

A Tesla fez um acordo confidencial com três dos cinco demandantes citados no processo de racismo que paira sobre sua fábrica em Fremont desde 2017.

Isso não acaba muito. Até 580 trabalhadores negros ainda estão processando as condições na mesma fábrica, e a agência de direitos civis da Califórnia está levando seu próprio caso a um júri.

O que realmente resolveu

Os três trabalhadores são Marcus Vaughn, que apresentou a denúncia original em 2017 e deu nome ao caso, além de Titus McCaleb e Monica Chatman. Os termos não foram divulgados. Um processo judicial em 3 de junho revelou o acordo, e um juiz do Tribunal Superior do Condado de Alameda ordenou que as partes voltassem em 11 de setembro para finalizá-lo.

Dois demandantes nomeados, Garret Parker e Chanel Hendrix, ainda estão presentes.

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Então Tesla comprou três pessoas. O número do caso, RG17882082, ainda está aberto e agora é a menor parte do que a empresa enfrenta em Fremont.

Veja como ficou tão grande. Em maio de 2024, o tribunal certificou Vaughn como uma ação coletiva abrangendo cerca de 6.000 trabalhadores negros. A Tesla lutou contra a certificação e a recuperou depois que os advogados dos demandantes não conseguiram reunir trabalhadores suficientes para testemunhar em favor de um plano de teste administrável. O juiz cancelou a certificação.

Mas isso não fez com que as reivindicações desaparecessem. Apenas converteu um caso em muitos. Posteriormente, um painel de apelação estadual liberou cinco ações judiciais agrupadas para prosseguir, e o advogado dos demandantes diz que centenas de outros trabalhadores possuem cartas de direito de processar do estado e ainda não entraram com a ação. Detalhamos a exposição total a litígios da Tesla em abrile os casos raciais de Fremont eram o maior bloco nele.

O que os trabalhadores dizem que aconteceu

Esta é a parte que continua sendo transformada em “processo de discriminação racial” nas manchetes. Retire a data dos registros e leia-os friamente, e você os colocaria no Jim Crow South. Um local de trabalho segregado, calúnias usadas abertamente pelos supervisores, laços deixados onde os trabalhadores negros os encontrariam e demissões para quem reclamasse. Isso não é a década de 1950. Essa é a fábrica que construiu o Modelo 3.

Os trabalhadores chegaram à mesma comparação. Eles chamaram a fábrica de “a plantação” e “a escravidão”, e disseram que os líderes da produção “estalaram o chicote”.

O Departamento de Direitos Civis da Califórnia, que processou Tesla em fevereiro de 2022 após uma investigação de três anos, documentou linguagem específica em sua reclamação: a palavra n, “macaco de varanda”, “dedos de macaco”, “menino”, “ratos de capuz”, “voltar para a África”, além dos insultos em espanhol “mayate” e “negrita”. Um trabalhador disse aos investigadores que ouvia insultos de 50 a 100 vezes por dia.

A agência também alegou que a fábrica era efetivamente segregada, com uma área onde os trabalhadores negros estavam concentrados, conhecida internamente como “estação dos macacos da varanda”. Os trabalhadores relataram que colegas exibiam tatuagens da bandeira confederada para intimidá-los.

A própria queixa federal da EEOC, apresentada em setembro de 2023 no Distrito Norte da Califórnia, acrescenta pichações: suásticas, ameaças e laços rabiscados pelas instalações, remontando pelo menos a 2015. A então presidente da EEOC, Charlotte Burrows, chamou-lhe “fanatismo racial vergonhoso”.

Entre as mais de 200 declarações de trabalhadores recolhidas no caso estatal, cerca de dois terços disseram ter visto pichações anti-negras. Dezenas disseram que reclamar resultou em retaliação, inclusive demissão.

Uma declaração do trabalhador Virshon Meadows descreve uma mulher negra mais velha desmaiando na linha. Quando foi ajudar, ele disse que um supervisor não negro lhe disse: “Rapaz, é melhor você voltar à linha”.

Tesla contesta tudo isso. A empresa argumentou em processos judiciais que os trabalhadores não conseguiram estabelecer o assédio com base na raça e apresentou declarações de 228 funcionários que disseram não ter visto nada. Elon Musk postou sobre isso duas vezes. Em 2018, ele escreveu que “se alguém é um idiota com você, mas pede desculpas sinceramente, é importante ser intransigente”. Em 2022 ele escreveu que “Tesla se opõe fortemente a todas as formas de discriminação e assédio”.

O caso com o qual Tesla deveria realmente se preocupar

O caso do estado é o que tem força real e sobreviveu à última rampa de saída de Tesla. Em 27 de maio, o tribunal negou o pedido de Tesla para julgamento sumário e indeferiu as reivindicações do Departamento de Direitos Civis para um júri. O julgamento foi marcado para 20 de julho em Oakland.

O estado não está apenas alegando calúnias. Alega que a Tesla estruturalmente não conseguia lidar com reclamações. O CRD descobriu que a Tesla tinha 33 funcionários de RH cobrindo 19.916 trabalhadores da Califórnia em 2016, um funcionário de RH para cada 604 funcionários, e que a proporção piorou em 2020, atingindo cerca de um em cada 740. O departamento também afirma que os trabalhadores negros receberam em média US$ 1.533 menos em remuneração mensal do que os trabalhadores brancos entre junho de 2018 e junho de 2024.

O caso federal é mais silencioso, e isso é intencional. Tesla e a EEOC concordaram em janeiro em passar para a mediação privada, o que, de acordo com a Lei de Resolução de Disputas Administrativas, significa ausência de transcrições e notas destruídas. Nós escrevemos na época que foi uma jogada inteligente para uma empresa que continua perdendo em público.

Porque continua perdendo em público. Um júri atingiu Tesla com US$ 137 milhões no caso Owen Diaz em 2021. Tesla reduziu para US$ 15 milhõesentão um novo julgamento produziu US$ 3,2 milhões, então a Tesla fez um acordo confidencial em vez de executá-lo uma terceira vez.

A opinião de Electrek

Musk disse que a Tesla “nunca resolveria” um caso que considerasse injusto. Ele disse isso mais de uma vez, publicamente, por uma questão de princípio. O que significa que cada acordo confidencial que Tesla assina é Tesla dizendo a parte silenciosa.

Esse é todo o problema da estratégia aqui. A Tesla está fazendo o que as empresas fazem quando pensam que os fatos subjacentes são ruins: pagar os demandantes mais barulhentos, selar os termos, empurrar o resto para a mediação e insistir nos procedimentos até que a classe desmorone. Funcionou na certificação da turma. Funcionou com Diaz, eventualmente, depois de dois júris. E funcionou com Vaughn, McCaleb e Chatman.

Mas não escala. Você pode acomodar três pessoas. Você não pode resolver silenciosamente 580, e você definitivamente não pode resolver uma agência estatal que passou sete anos construindo um recorde e agora tem uma data de julgamento. O caso CRD vai colocar os índices de pessoal de RH, dados salariais e mais de 200 declarações de trabalhadores diante de um júri em Oakland, e Tesla não consegue selar isso.

Aqui está o que sempre voltamos. Essas alegações vão de 2012 até o presente. Nem um supervisor ruim em um ano ruim. Uma década, através da fábrica que construiu os carros que fizeram da Tesla um nome familiar. A resposta de Tesla foram 228 declarações de pessoas que dizem não ter visto e uma postagem no blog sobre ser intransigente. Isso não é uma defesa. Essa é uma empresa que espera que os advogados sobrevivam aos trabalhadores.

Nove anos depois, alguns deles ainda estão lá.

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