Foto: Mercedes-Benz 
A Mercedes-Benz iniciou oficialmente a produção do seu próximo Classe C totalmente elétrico na sua fábrica em Kecskemét, Hungria, à medida que a montadora expande a produção de EV na Europa antes de uma onda de novos modelos elétricos.
Para que isso aconteça, a Mercedes gastou cerca de mil milhões de euros na expansão das instalações, acrescentando novas instalações de produção, uma fábrica de montagem de baterias, uma segunda oficina de prensagem e uma nova oficina de pintura. A fábrica mais do que duplicou de tamanho, passando de 200 para 440 hectares, tornando-se a maior unidade de produção automóvel na Hungria.
O Classe C elétrico é o primeiro modelo elétrico a bateria da linha principal da Mercedes a sair das linhas de produção em Kecskemét, e a empresa afirma que a fábrica desempenhará um papel importante em sua próxima geração de EVs.
Uma coisa que a Mercedes está tentando evitar é o envio de componentes importantes para todo o mundo. Baterias, peças de carroceria e outros componentes-chave para o Classe C elétrico e o GLB elétrico estão agora sendo construídos no local, o que encurta as cadeias de fornecimento e dá à montadora mais flexibilidade se a demanda mudar.
Como muitas montadoras tradicionais, a Mercedes ainda está se preparando para se tornar totalmente EV. Uma das novas instalações de produção é inteiramente dedicada a veículos elétricos, enquanto as linhas existentes podem alternar entre modelos ICE e modelos elétricos a bateria.
A fábrica húngara também trabalhará em estreita colaboração com a fábrica da Mercedes em Rastatt, na Alemanha, dando à empresa a flexibilidade para construir veículos como o próximo GLC eléctrico onde quer que a procura seja mais forte. A Mercedes também confirmou que a versão menor do Classe G que está a caminho será construída exclusivamente em Kecskemét.
A Mercedes também está usando a fábrica para testar algumas de suas tecnologias de fabricação mais avançadas.
A empresa criou uma cópia totalmente digital da nova sala de montagem usando a plataforma Omniverse da NVIDIA, permitindo que os engenheiros simulem alterações na produção antes de realizá-las no chão de fábrica. A IA também está ajudando a inspecionar veículos em busca de defeitos em tempo real e a analisar dados de produção para melhorar a qualidade.
A Mercedes também está apostando em energia renovável no local. Um novo parque solar de 27,4 MW, juntamente com energia solar no telhado, confere à fábrica uma capacidade solar total de 42,3 MW. A montadora afirma que suprirá cerca de 25% das necessidades anuais de eletricidade da usina.
Entretanto, a nova oficina de pintura utiliza cerca de 20% menos energia do que a instalação anterior e reduz as emissões de CO2 em cerca de 80%, segundo a empresa. Também foram adicionadas medidas de economia de água e redução de resíduos em todo o local.
A fábrica de Kecskemét emprega agora mais de 5.000 pessoas e está a tornar-se num dos principais centros de produção de veículos elétricos da Mercedes-Benz.
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