Audi: vender o mesmo carro em qualquer lugar não funciona mais

A Audi foi a primeira montadora de luxo a entrar na China em 1988, seis anos antes da BMW e 17 anos à frente da Mercedes. Não demorou muito para que o trio descobrisse que os clientes chineses preferem carros mais espaçosos com bancos traseiros mais espaçosos. Todos eles se adaptaram aumentando as distâncias entre eixos dos seus modelos globais para as versões fabricadas localmente. Desde então, as marcas ocidentais lançaram uma infinidade de modelos exclusivos para a China, incluindo SUVs de longa distância entre eixos.

Com a ajuda da SAIC, a Audi elevou as coisas para o próximo nível, criando uma marca de automóveis separada, especificamente para o mercado chinês. A recentemente fundada AUDI, escrita em letras maiúsculas e sem os icônicos Quatro Anéis, vende na China dois modelos que você não encontra em nenhum outro lugar. O E5 Sportback em estilo vagão abriu o caminho antes da chegada do SUV E7X e de um novo sedã também está a caminho.

Por que a Audi está passando por tantos problemas? Simples: acredita que a era do automóvel global chegou ao fim. Os dias em que uma fórmula única funcionava acabaram e os fabricantes de automóveis precisam de adaptar os seus veículos para se adequarem às preferências regionais. Como diz o ditado, golpes diferentes para pessoas diferentes. Em entrevista à revista australiana GoAutoo diretor técnico Rouven Mohr disse que existem incompatibilidades fundamentais entre o que os compradores desejam em todo o mundo:

“Acho que a ideia do carro global – ou seja, um carro que se adapta ao mundo – desapareceu, para ser honesto, porque já não cabe nos EUA (e) na China. Você precisa desse tipo de pilar local para local.’

Sua opinião é compartilhada pelo chefe da Volkswagen, marca parceira da Audi na China. No ano passado, Ralf Brandstätter disse que embora os europeus queiram “controlos tácteisdurabilidade a longo prazo e dinâmica de direção”, os compradores chineses preferem “veículos conectados com IA, com controle de voz contínuo e cockpits inteligentes”.

Isso não quer dizer Audi deixará de vender seus carros globais na China. Alguns de seus modelos de quatro anéis permanecerão, atendendo aos clientes que ainda desejam uma das placas de identificação de longa data e seu caráter alemão. No entanto, o CTO acredita que o crescimento futuro provavelmente virá da marca AUDI. Eles parecem completamente diferentes por dentro e por fora daqueles que usam o icônico emblema, que remonta a 1932, quando a Auto Union foi criada.

Não são apenas os modelos AUDI para a China que estão adotando um estilo novo. A principal marca Audi também está adotando uma nova linguagem de design. Já vimos isso no Concept C e no Nuvolari carros esportivos, e espera-se que o A4 elétrico se torne o primeiro modelo de produção em massa a usá-lo quando chegar em 2028. A filosofia “Esforçar-se pela clareza” também traz mudanças no interior, com a Audi planejando melhorar a qualidade e reintroduzir mais comutadores físicos.

Avaliação do Motor1:As antigas formas de fazer as coisas não funcionam mais porque o mercado atual oferece uma variedade muito maior. A ascensão das marcas nacionais na China tornou a concorrência acirrada no maior mercado automobilístico do mundo. Durante anos, Audi, BMW e Mercedes tiveram poucos motivos para se preocupar com rivais diretos porque não havia nenhum.

As montadoras chinesas, no entanto, percorreram um longo caminho nas últimas duas décadas. Antes ridicularizados por copiarem os designs dos carros globais, eles se tornaram uma força a ser reconhecida. Como resultado, as marcas tradicionais enfrentam dificuldades na China, onde as empresas locais estão a introduzir veículos muito mais baratos que, em muitos casos, estão muito melhor equipados.

Eu acrescentaria que o prestígio da marca já não é tão importante como era antes, já que empresas muito mais jovens podem oferecer produtos atraentes a preços significativamente mais baixos.