Foto: UNIGRID 
O íon de lítio domina há muito tempo o armazenamento de baterias domésticas, mas o íon de sódio está começando a fazer seu movimento. A startup de baterias de íons de sódio UNIGRID enviou as primeiras unidades de sua bateria residencial Na+Casa, com os primeiros sistemas agora instalados em residências em toda a Europa.
A empresa sediada na Califórnia afirma que as instalações nos EUA são esperadas até o final de 2026, dependendo dos requisitos de certificação norte-americanos para baterias de íon de sódio.
O armazenamento de baterias domésticas está se tornando mais popular à medida que os proprietários combinam baterias com energia solar no telhado para obter energia de reserva, contas de eletricidade mais baixas e mais independência energética. A maioria desses sistemas domésticos utiliza baterias de iões de lítio, mas empresas como a UNIGRID apostam que as baterias de iões de sódio podem oferecer uma alternativa mais segura e duradoura, ao mesmo tempo que evitam os desafios da cadeia de abastecimento que acompanham o lítio, o cobalto e o níquel.
A UNIGRID afirma que sua bateria Na+Casa foi projetada para durar 25 anos – aproximadamente a vida útil de um sistema solar em telhado. Se funcionar conforme o prometido, isso poderá eliminar a necessidade de substituir a bateria na metade da vida útil de uma instalação solar.
A empresa também afirma que a química do íon sódio da bateria elimina o risco de propagação térmica, a reação em cadeia que permite que o fogo da bateria se espalhe de célula para célula. Embora as modernas baterias domésticas de íons de lítio já incluam múltiplas camadas de proteção de segurança, a redução do risco de incêndio continua sendo um foco importante para os desenvolvedores de baterias.
O Na+Casa armazena 9,25 quilowatts-hora (kWh) de eletricidade e é compatível com a maioria dos inversores híbridos existentes, tornando-o adequado tanto para novas instalações solares como para retrofits. A UNIGRID afirma que o preço da bateria é competitivo com os sistemas de íons de lítio.
Outra vantagem é a tolerância à temperatura. A bateria foi projetada para operar em temperaturas que variam de -40°F a 140°F (-40°C a 60°C), tornando-a resiliente em toda a faixa.
“À medida que as contas de energia residenciais aumentam – especialmente durante eventos climáticos extremos, como a onda de calor recorde que estamos vendo em todo o mundo – os proprietários precisam de armazenamento que seja seguro, confiável e financeiramente sólido”, disse Darren HS Tan, CEO e cofundador da UNIGRID. “Com o Na+Casa, a UNIGRID está transformando o íon de sódio NCO de apenas uma tecnologia promissora para um produto de armazenamento residencial tangível, oferecendo aos instaladores e integradores uma alternativa lucrativa ao íon de lítio.”
A UNIGRID está actualmente a produzir células de bateria suficientes para fornecer 200 MWh de armazenamento de baterias por ano, mas tem ambições muito maiores. A empresa planeia aumentar a produção anual para 2 GWh em 2027 através de parcerias de produção na China, Coreia do Sul e Japão.
As baterias de íon de sódio têm atraído cada vez mais atenção nos últimos anos porque o sódio é abundante, barato e não depende de minerais essenciais. A desvantagem é a menor densidade de energia do que as baterias de íons de lítio, tornando-as menos atraentes para veículos elétricos (embora isso também esteja sendo explorado), mas potencialmente uma boa opção para armazenamento estacionário de energia, onde o peso e o tamanho não são tão importantes.
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