Pare em quase qualquer posto de gasolina na América e você verá as mesmas três opções olhando para você: 87, 89 e 91 ou 93 octanas. É fácil presumir que cada botão corresponde ao seu próprio tanque de armazenamento subterrâneo. Afinal, por que um posto de gasolina ofereceria três tipos diferentes de combustível se não tivesse três tanques diferentes?
A resposta é muito mais simples – e muito mais inteligente.
Apesar de oferecer três tipos de combustível na bombaa maioria dos postos de gasolina armazena apenas dois tipos de gasolina no subsolo: regular e premium. A opção do meio não fica em seu próprio tanque esperando que você a selecione. Em vez disso, ele é criado sob demanda sempre que alguém pressiona o botão de 89 octanas.
É uma daquelas peças de engenharia automotiva dos bastidores que existe há anos, mas a maioria dos motoristas não tem ideia do que está acontecendo.
Veja como funciona
Quando você seleciona gasolina normal, o dispensador simplesmente retira o combustível do tanque de armazenamento normal. Selecione premium e ele será retirado exclusivamente do tanque premium.
Mas pressione o botão para 89 octanas e o processo muda. Veja como funciona:
- A maioria dos postos de gasolina possui apenas dois tanques subterrâneos de gasolina: um para combustível normal e outro para combustível premium.
- A gasolina de qualidade média é misturada dentro da bomba em vez de ser armazenada em seu próprio tanque.
- O sistema economiza espaço e dinheiro, ao mesmo tempo que oferece aos motoristas três opções de octanagem a cada abastecimento.
Em vez de retirar o combustível de um terceiro tanque subterrâneo, o dispensador retira simultaneamente a gasolina dos tanques regular e premium. Dentro da bomba, um sistema de mistura computadorizado mede cada combustível em quantidades precisas antes de combiná-los em um único fluxo que flui para o seu veículo.
Ao controlar cuidadosamente essa proporção, o dispensador produz gasolina com a octanagem anunciada antes mesmo de sair do bico.
Em outras palavras, o combustível de 89 octanas que você está bombeando não existia até alguns segundos antes de entrar no seu tanque.
É por isso que os técnicos de serviço que abrem uma bomba de combustível muitas vezes encontram apenas duas linhas de combustível alimentando a bomba em vez de três.
Por que é importante
- Você ainda está obtendo exatamente a classificação de octanas pela qual pagou. As bombas modernas são projetadas para misturar combustível com notável precisão.
- A mistura de combustível é uma prática padrão da indústria, não um atalho usado por uma marca específica de posto de gasolina.
- A configuração é mais eficiente para os postos porque o combustível de qualidade média representa apenas uma pequena percentagem das vendas totais de gasolina.
O sistema faz muito sentido quando você pensa sobre ele.
A instalação de tanques de combustível subterrâneos é incrivelmente cara. Entre escavação, regulamentações ambientais, equipamentos de monitoramento e manutenção, cada tanque adicional representa um investimento significativo. Se relativamente poucos clientes estão comprando gasolina de qualidade média, dedicar um tanque inteiro a ela simplesmente não é prático.
Misturar combustível dentro do dispensador resolve esse problema. Os postos apenas necessitam de armazenar os dois combustíveis que os clientes mais compram, enquanto o dispensador cria a terceira opção sempre que esta for solicitada.
Também dá às estações mais flexibilidade. Em vez de se preocuparem em manter sempre três tanques separados abastecidos, os operadores só precisam monitorar o fornecimento de gasolina regular e premium.
Alguns motoristas ouvem isso e imediatamente se perguntam se a mistura intermediária é de alguma forma de qualidade inferior ao combustível armazenado em seu próprio tanque.
A resposta é não.
Dispensando com precisão
Os distribuidores de combustível modernos utilizam sistemas de medição altamente precisos que medem cuidadosamente a quantidade de gasolina regular e premium que entra na mistura. O combustível resultante atende à classificação de octanas anunciada como se tivesse sido entregue na estação como um produto separado.
Isso é importante porque a octanagem não é uma medida da qualidade do combustível ou do conteúdo energético. Em vez disso, é uma medida da resistência da gasolina à pré-ignição ou batida do motor. Contanto que a bomba forneça a mistura adequada, seu motor receberá exatamente o nível de octanas exigido pelo manual do proprietário.
As agências estaduais de pesos e medidas inspecionam rotineiramente os distribuidores de combustível para verificar se estão fornecendo a quantidade correta de combustível e a octanagem adequada. As bombas que estiverem fora das tolerâncias aceitáveis devem ser recalibradas antes de continuarem atendendo aos clientes.
Então, da próxima vez que você chegar a um posto de gasolina, dê uma nova olhada nos três botões da bomba. Mesmo que você escolha entre três tipos de combustível, é provável que apenas dois tanques subterrâneos – e duas linhas de combustível – estejam fazendo todo o trabalho.
É um daqueles detalhes automotivos do dia a dia que é fácil de ignorar, mas depois de saber como funciona, você nunca mais verá uma bomba de gasolina da mesma maneira.
