Foto de : Hitachi Energy 
Energia Hitachi iniciou uma grande expansão de seu campus em South Boston, Virgínia, que se tornará a maior fábrica de transformadores de energia dos EUA – um dos equipamentos mais procurados para a rede elétrica envelhecida e sobrecarregada do país.
O projeto de US$ 457 milhões criará cerca de 825 novos empregos no condado de Halifax e quase dobrará a força de trabalho do local. A Hitachi Energy já emprega cerca de 850 pessoas no campus, onde fabrica transformadores desde 1968.
A nova instalação produzirá grandes transformadores de potência usados para transmissão de alta tensão, geração de energia, instalações industriais e data centers. A expansão faz parte do investimento anunciado anteriormente pela Hitachi Energy de mais de US$ 1 bilhão para expandir a fabricação de equipamentos de rede nos EUA.
A procura por transformadores de energia aumentou à medida que as empresas de serviços públicos correm para atualizar a rede para ligar novos projetos de energia renovável, eletrificação e centros de dados de IA. A escassez de transformadores tornou-se um dos maiores gargalos que atrasam novos projetos de energia nos EUA.
Espera-se que essa pressão só cresça. Um novo relatório da CIF projeta que a procura total de eletricidade nos EUA aumentará 21% até 2030 e 39% até 2035, enquanto a procura máxima deverá aumentar 14% e 25%, respetivamente. O crescimento mais rápido é esperado em regiões com maiores expansões em data centers, desenvolvimento industrial e eletrificação.
Actualmente, ERCOT (Texas) e PJM (13 estados e DC), os mercados de electricidade com crescimento mais rápido dos EUA, não têm capacidade de produção excedentária disponível para apoiar de forma fiável o crescimento adicional da procura, afirma o ICF.
O relatório também prevê que cerca de 445 gigawatts de nova capacidade de geração serão adicionados entre 2026 e 2030, mas espera-se que apenas 68 GW estejam online em 2026, e nem toda essa nova capacidade estará disponível quando a procura atingir o pico. Por outras palavras, o desafio não é apenas gerar mais electricidade – é construir linhas de transmissão, transformadores e outras infra-estruturas de rede suficientes com rapidez suficiente para entregá-la onde for necessária.
Virgínia está no centro dessa demanda. O estado abriga a maior concentração mundial de data centers, com a Virgínia do Norte gerenciando cerca de 70% do tráfego global da Internet. Os data centers já representam cerca de um quarto das vendas de eletricidade da Dominion Energy Virginia, e a concessionária espera que a demanda por eletricidade quase dobre nos próximos 15 anos, impulsionada em grande parte pelo crescimento contínuo dos data centers.
A Hitachi Energy afirma que a expansão em South Boston ajudará a atender à crescente demanda de serviços públicos, geradores de energia, data centers e clientes industriais em todo o país, ao mesmo tempo que fortalecerá a cadeia de fornecimento doméstica de equipamentos críticos de rede.
A nova fábrica de transformadores de potência baseia-se em quase seis décadas de produção em Southside Virginia e representa uma peça importante da estratégia de produção mais ampla da Hitachi Energy nos EUA. Uma parte significativa do investimento de mais de mil milhões de dólares da empresa nos EUA está a ser feita na Virgínia, reforçando o papel crescente do estado no fornecimento de equipamento necessário para modernizar a rede eléctrica do país.
Leia mais: Hitachi Energy investe mais US$ 4,5 bilhões para expandir a rede elétrica
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