Toyota desmonta uma das maiores críticas aos híbridos plug-in

O que aconteceu

Pesquisa mostra que a maioria dos donos de PHEV recarrega o carro regularmente nos EUA e Canadá

Todo mundo já ouviu essa história, que os híbridos plug-in não compensam porque as pessoas não carregam de fato em casa ou no trabalho, o que os tornaria menos eficientes do que um híbrido convencional (HEV). Só que, ao que tudo indica, não é bem assim, pelo menos nos Estados Unidos e em algumas províncias do Canadá. 

Um novo estudo revisado por pares, publicado por Karim Hamza e Ken Laberteaux, do Toyota Research Institute North America (TRINA), analisou os hábitos de recarga de mais de 6.000 proprietários de PHEV nos EUA e no Canadá e concluiu que a grande maioria aproveita, sim, a capacidade de rodar no modo elétrico.

Tradicionalmente, as montadoras evitam responder a perguntas sobre estatísticas de recarga dos seus PHEVs, mas a Toyota agora foge à regra. Os dois pesquisadores do TRINA analisaram dados anonimizados de veículos como Toyota RAV4 Prime (RAV4 PHEV) e Lexus NX 450h+, e os números são claros. 

Em média, proprietários de PHEV da Toyota conectam o carro à tomada em sete de cada 10 dias em que dirigem, enquanto donos de Lexus carregam entre oito e nove vezes a cada 10 dias de uso. Em porcentagens, isso equivale a 70% para motoristas do Toyota RAV4 PHEV e entre 80% e 90% para proprietários de PHEV da Lexus. Enquanto isso, apenas 9% dos motoristas de Toyota e 4% dos de Lexus nessa amostra raramente carregam seus crossovers eletrificados.

É uma diferença enorme em relação aos motoristas europeus de híbridos plug-in, que raramente completam a carga das baterias, segundo diversos estudos e estatísticas. Vale notar, que na Europa alguns governos oferecem incentivos para empresas que compram PHEVs, e esses carros corporativos acabam indo parar nas mãos de pessoas que não necessariamente queriam um híbrido plug-in, e que podem não ter onde carregar ou nem mesmo motivação para isso.

Embora o número de motoristas de PHEV da Toyota e da Lexus na América do Norte que raramente carregam seja bem baixo, os pesquisadores ainda querem entender os motivos por trás desses índices. Por enquanto, o TRINA trabalha com duas hipóteses e se parecem familiares, sendo as mesmas razões que fazem algumas pessoas hesitarem na hora de comprar um elétrico.

Os autores afirmam que parte dos motoristas de PHEVs pode não contar com uma estrutura de recarga residencial conveniente ou considerar que o custo da eletricidade torna a recarga mais cara do que abastecer com gasolina.

Esse cenário também se aplica ao Brasil. Em viagens longas, por exemplo, os eletropostos localizados em rodovias, estacionamentos de shoppings e hotéis costumam cobrar valores elevados pela recarga, além de taxas adicionais pelo tempo de uso. Nesses casos, vale fazer as contas para entender qual opção realmente compensa mais.

A fórmula para economizar com um veículo PHEV está no carregamento residencial de baixo custo aliado ao uso diário dentro da autonomia do modo 100% elétrico. Esse, sem dúvida, tende a ser o melhor custo-benefício.

Além disso, em viagens longas, há outra vantagem: ao dosar o acelerador e priorizar a eficiência, o veículo alterna de forma inteligente entre o motor a combustão e o elétrico, buscando sempre ampliar a autonomia e privilegiar o uso da energia elétrica sempre que possível.