Esta equipe canadense corre com carros solares desde 1992 e está trazendo o seu melhor para o Electrek American Solar Challenge 2026

Em julho deste ano, o Grande Prêmio Electrek Formula Sun de 2026 (FSGP) e Desafio Solar Americano (ASC) siga para o norte até Minnesota. Enquanto isso, encontrei uma das equipes que fazia a viagem, e eles correm com carros solares há mais tempo do que quase todos. A Éclipse, da École de technologie supérieure (ÉTS) de Montreal, os constrói há mais de 33 anos, desde 1992. Daí os grandes 92 que você verá no carro.

O capitão da equipe, Yohann Gourmelensentou-se comigo para falar sobre seu novo carro (Eclipse 12), algumas mudanças nas regras que agitaram a corrida deste ano e como eles construíram quase um carro solar inteiro internamente.

Uma equipe que constrói quase tudo internamente

A ÉTS é uma renomada faculdade apenas de engenharia e é um dos maiores pontos fortes do Éclipse. A equipe trabalha no que Yohann diz ser um dos workshops de clubes estudantis mais avançados de qualquer universidade na América do Norte. “Recebemos visitas de universidades de todo o mundo todas as semanas tentando ver como é feito aqui”, ele me disse.

Eles constroem quase tudo sozinhos. As placas de circuito impresso, as baterias, a fabricação, tudo acontece internamente. Isso reduz custos, reduz prazos de entrega e dá à equipe controle total sobre o que está colocando no carro.

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Como a maioria dos alunos chega com um diploma técnico já em mãos, eles aparecem sabendo como usinar peças, conectar componentes eletrônicos ou administrar um chão de fábrica. “Se você projetar, você construirá”, disse Yohann. “Não há como enviar uma peça para o outro lado do mundo e esperar que uma caixa da DHL apareça.” A equipe tem a capacidade única de desenhar algo e fazê-lo no mesmo dia.

E eles estão tentando trazer ainda mais para seu próprio teto.

Para o próximo carro, eles querem encapsular suas próprias células solares, algo que apenas algumas equipes no mundo tentam. Eles estão desenvolvendo isso com uma empresa local que basicamente trata o Éclipse como seu braço de P&D.

O novo e melhorado Éclipse 12

A última vez que vi o time foi no Bowling Green em 2024onde o Éclipse 11 realizou sua corrida final. Aquele carro era um catamarã de quatro rodas, com duas carenagens nas laterais, um túnel no meio e o motorista de lado. Foram as equipes de layout testadas e comprovadas em que se apoiaram durante anos.

O Eclipse 12 é algo totalmente novo, segundo me disseram. O novo carro é o que Yohann chama de carro-bala, um girino de três rodas com duas rodas na frente e uma única roda motriz atrás. O motorista agora fica no meio. É uma grande mudança na suspensão, no chassi e na estrutura aerodinâmica, e não se parece em nada com os dois últimos carros.

Há uma lógica real nisso. Deixar cair uma roda significa deixar cair o peso de todo o conjunto da suspensão, e um carro simétrico é mais fácil de construir, pois você pode projetar um lado e espelhá-lo.

O layout de três rodas é mais popular no World Solar Challenge, com seus trechos retos pelo Outback australiano.

As equipes norte-americanas geralmente ficam com quatro rodas porque mantêm melhor o equilíbrio na pista durante a pré-qualificação do Formula Sun Grand Prix e em vias públicas durante o evento principal do American Solar Challenge.

Independentemente disso, tenho plena confiança de que o Éclipse ainda terá sucesso com o seu veículo menor de três rodas nos eventos deste ano. O ÉTS não esteve no FSGP do ano passado porque o Éclipse 12 estava competindo pela primeira vez na Austrália para o 2025 World Solar Challenge.

Depois, há o resfriamento do array, que é o tipo de detalhe que você só percebe se souber olhar. Em 2024, o carro tinha recortes sob o painel solar para liberar o calor. Eles funcionaram, mas Yohann não ficou impressionado com a forma como o calor estava aumentando, especialmente quando era visível em uma câmera térmica.

No Éclipse 12, a equipe tornou toda a seção do conjunto mais fina, trocou materiais condutores melhores e adicionou muito mais recortes. “É realmente uma peça mais teia de aranha do que tínhamos em 2024”, disse Yohann. Os novos painéis funcionam de maneira mais fria e uniforme, o que é mais importante do que parece. Em um carro solar, a energia que você não perde em calor é a energia que você gasta em velocidade/distância.

No papel, os dois carros quase não parecem relacionados. O Éclipse 12 é cerca de 45 kg mais leve que o carro que substituiu, cerca de 100 libras, carrega metade da quantidade de painéis solares e funciona com painéis um pouco mais eficientes, tudo isso mantendo a mesma velocidade máxima.

Esses números de bateria são as especificações do World Solar Challenge da equipe, onde o limite de energia é mais restrito. Eles administram um pacote maior para o Electrek American Solar Challenge.

Matrizes maiores, baterias menores

Este ano, há algumas mudanças nas regras.

Desde 2019, as equipes estavam limitadas a quatro metros quadrados de painéis solares. Depois, o World Solar Challenge na Austrália mudou a sua corrida de outubro para agosto, que está mais perto do final do inverno. Isso significa dias mais curtos, sol mais fraco e menos energia geral. Para compensar, os organizadores aumentaram o limite da matriz para seis metros quadrados e reduziram a bateria. O American Solar Challenge seguiu o exemplo.

Para as equipes, isso é um grande negócio. “É 50% mais energia que gastamos”, disse Yohann. Uma matriz de quatro metros quadrados pode consumir cerca de 1.000 watts sob o sol limpo do meio-dia. Seis aproxima você de 1.500.

A bateria foi para o outro lado, e a forma como ela é medida também mudou, passando de um limite de peso para um limite de energia. Para a Austrália isso significou uma queda de 30 a 40%, o que tornou a estratégia muito mais difícil. O American Solar Challenge manteve seus pacotes um pouco maiores, com 5,25 kWh, então o Éclipse vai trocar por uma bateria maior para julho.

Yohann espera que as equipes rápidas passem a maior parte da corrida presas ao limite de velocidade de 104,6 km/h.

Salve a data!

Eclipse entra neste com uma forte corrida recente. Éclipse 11 venceu em sua classe no Electrek FSGP 2024 e ficou em segundo lugar no ASC daquele ano, e o Éclipse 12 ficou em 9º lugar no World Solar Challenge na Austrália no outono passado. A equipe também conquistou a Eberle-Selwood Championship Arrow Cup para a temporada 2024-2025.

ICYMI, também entrevistei recentemente a equipe Delft Solarvindo da Holanda para falar sobre seu carro solar campeão mundial.

O 2026 Electrek FSGP é executado 21 a 23 de julho no Brainerd International Raceway, onde 46 equipes competirão para competir e se pré-qualificar para o cross-country American Solar Challenge em 25 de julho fora das cidades gêmeas.

Ambos os eventos são abertos ao público e de participação gratuita! Espero ver você lá.

Você pode encontrar mais detalhes e a lista completa das escolas concorrentes no site oficial do evento.