Waymo ativou operações totalmente sem motorista em Las Vegas, seus passageiros agora verão veículos sem nenhum humano ao volante, e a unidade da Alphabet diz que Denver, San Diego e Tampa são os próximos na fila.
A mudança adiciona quatro novos mercados à presença sem motorista da Waymo e empurra a empresa ainda mais em sua meta de 1 milhão de viagens pagas por semana até o final de 2026.
Quatro novas cidades, sem motorista de segurança
Waymo anunciou a expansão na terça-feira, confirmando que os veículos de Las Vegas estão circulando “sem nenhum humano ao volante” a partir de hoje, com Denver, San Diego e Tampa “a seguir”. A empresa está orientando os passageiros interessados a baixar o aplicativo Waymo para serem avisados quando o serviço for inaugurado em sua cidade.
A distinção é importante. A Waymo vem testando em vários desses mercados há meses com operadores de segurança humana ao volante. Mudar para totalmente sem motorista, o que Waymo chama de “modo autônomo ativado”, é o marco que transforma um programa de teste em um serviço comercial de robotáxi.
A Waymo agora opera uma frota de cerca de 3.500 robotáxis e ultrapassou 20 milhões de viagens. Ela oferecia cerca de 500.000 viagens pagas por semana em seus mercados existentes no início deste ano, que incluem Phoenix, São Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta, Miami, Dallas, Houston, San Antonio e Orlando.
Escalando para 1 milhão de viagens semanais
O lançamento em Las Vegas é o último passo de um lançamento agressivo em 2026. Waymo levantou uma rodada de US$ 16 bilhões com uma avaliação de US$ 126 bilhões no início deste ano – o maior investimento de sempre numa empresa de veículos autónomos – especificamente para financiar este tipo de expansão cidade a cidade.
Em maio, a empresa expandiu sua área total de serviço para mais de 1.400 milhas quadradas em 11 cidades dos EUA.mais território do que todo o estado de Rhode Island. A empresa também está lançando seu robotáxi Ojai especialmente desenvolvido com hardware de driver de 6ª geraçãoo primeiro veículo que a Waymo projetou do zero, em vez de modernizar um carro de consumo.
O co-CEO Tekedra Mawakana enquadrou 1 milhão de viagens semanais como um “ponto de inflexão” para o negócio. A Waymo disse que planeja atingir esse número até o final de 2026, com serviço internacional em Londres e depois em Tóquio.
Tampa é uma adição notável à lista. As metas de expansão divulgadas anteriormente pela Waymo para 2026 incluíam Washington, Detroit, Las Vegas, San Diego, Denver e Orlando, mas Tampa dá à empresa um segundo mercado na Flórida e concentra ainda mais seu crescimento no Cinturão do Sol.
A lacuna competitiva com Tesla
A expansão sem motorista da Waymo contrasta fortemente com o estado de seu rival mais próximo, o robotáxi dos EUA. A Tesla lançou seu serviço “Robotaxi” em Austin em junho de 2025 e desde então se expandiu para Dallas, Houston e Miami, mas a frota permanece pequena – cerca de 20 veículos sem motorista cobrindo cerca de 245 milhas quadradas do metrô de Austin, de acordo com dados de rastreamento de terceiros.
A Tesla removeu seus monitores de segurança automotivos por volta de um ano, mas seus veículos ainda dependem de operadores remotos que podem assumir o controle em baixa velocidade para reposicionar um carro preso. Rastreamos a rampa lenta à medida que a Tesla expandia sua área de serviço em Austin com apenas alguns carros.
A Tesla vinculou qualquer grande aumento de frota ao lançamento do Full Self-Driving v15, que está previsto para o final de 2026 ou início de 2027. A Waymo, enquanto isso, está adicionando cidades inteiras à sua rede sem motorista quase mensalmente.
A opinião de Electrek
É assim que o dimensionamento realmente se parece. Waymo não está anunciando um plano ou uma data – está desligando o motorista de segurança em uma nova cidade e dizendo às pessoas para baixarem o aplicativo. Hoje, Las Vegas tem mais três cidades na fila, todas apoiadas por uma frota de 3.000 veículos e 16 mil milhões de dólares em capital novo.
A adição de Tampa é o detalhe mais interessante. Waymo continua expandindo a lista de alvos ao mesmo tempo em que executa a existente, o que é o oposto do padrão a que estamos acostumados nesta indústria, onde as metas se movem e as datas de lançamento escorregam. As datas do Waymo estão avançando, não retrocedendo.
O verdadeiro desafio para Waymo é a economia. Assim como o Tesla, o Waymo depende de algum monitoramento remoto. Operar totalmente sem motorista em mais de 14 mercados é caro, o hardware Ojai é novo e 1 milhão de viagens semanais até o final do ano é um número genuinamente difícil de atingir. Mas na questão central, você pode tirar o humano do banco do motorista e administrar um serviço comercial real, Waymo parou de debater e começou a enviar.
A questão é: quando é que o volume suporta o custo da infra-estrutura necessária para operar esta frota crescente?
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