Existem poucos avanços recentes na indústria dos transportes que tiveram um impacto tão grande nas mudanças nas formas como viajamos nas nossas cidades como a micromobilidade. Estou falando de bicicletas, scooters, ciclomotores, chupões com equilíbrio automático, etc.
E há muitas colinas pelas quais estou disposto a morrer no mundo da micromobilidade. Mas uma delas é que precisamos de parar de definir esses veículos pelo que eles olhar gostam e comece a defini-los pelo que eles fazer.
No momento, a América do Norte fez um trabalho bastante decente ao adotar a e-bike Classe 2. Concordamos coletivamente que uma bicicleta elétrica capaz de atingir 32 km/h (20 mph) no acelerador e com um nível de potência de 750 W ou menos (menos de um cavalo-vapor) ainda é, para todos os efeitos práticos, uma bicicleta.
É a lei do país em quase todos os lugares dos EUA. Milhões de pessoas os utilizam todos os dias e, para sermos honestos, muitos desses ciclistas tratam os pedais mais como apoios para os pés. Para todos os efeitos, esses pedais existem para satisfazer os requisitos legais.
E não estou aqui para julgar; essa é uma maneira perfeitamente boa de andar. Eu navego em minhas e-bikes Classe 2 apenas com aceleração o tempo todo. Também tento fazer um passeio de bicicleta não elétrica de pelo menos 32 km todo fim de semana. Eu vivo em ambos os extremos do espectro e em todos os lugares intermediários. Contanto que o meio de transporte de sua escolha pese significativamente mais próximo de 50 libras do que de 5.000 libras (25 kg em vez de 2.500 kg), estarei feliz como um porco na lama.
Então aqui está a minha pergunta: se já aceitamos o conceito de um veículo de duas rodas com aceleração de 32 km/h como um veículo normal e aceitável, por que ainda hesitamos em estender essa mesma lógica a outras formas de micromobilidade?
Por exemplo, dê uma olhada nos dois atores / modelos entusiastas de ioga suspeitosamente bonitos andando em suas bicicletas elétricas na foto acima. Eles parecem estar se divertindo, ela aproveitando a euforia pós-treino e ele tendo acabado de fazer uma sessão antes de embarcar em sua rota de correspondência, provavelmente.
Mas espere, olhe mais de perto. Tecnicamente, essas bicicletas não são elétricas… não há pedais.
Sim, esses são JackRabbits – talvez a mais famosa das alternativas sem pedal, semelhantes a bicicletas. Às vezes chamadas de micro e-bikes, scooters sentadas ou não-peds (como um ciclomotor, entendeu?), essa classe de veículos de duas rodas às vezes pode ficar entre as rachaduras das desgastadas classificações de bicicletas elétricas.
Tenho passado um tempo recentemente andando no JackRabbit MG Cargoe isso realmente deixou claro esse ponto para mim. Não possui pedais. Em vez disso, tem apoios para os pés. No entanto, funcionalmente, ela desempenha quase exatamente a mesma função de uma e-bike Classe 2 conduzida principalmente no acelerador.
Isso faz deles um grande exemplo desta lacuna confusa na nossa lógica de micromobilidade.
Ele atinge velocidades favoráveis à vizinhança. É leve. Ocupa muito pouco espaço. Não faz barulho, não emite poluição e não altera significativamente o perfil de risco em comparação com inúmeras bicicletas elétricas que já compartilham ciclovias e ruas de bairro.
Na verdade, de várias maneiras, é indiscutivelmente melhorar adequado ao trabalho.
Ao remover todo o sistema de transmissão de pedais, o MG Cargo perde peso, simplifica a manutenção, reduz a complexidade de fabricação e torna-se ainda mais fácil de transportar para cima ou guardar em um armário ou apartamento. É extremamente estreito, facilitando a passagem por estacionamentos lotados ou lojas onde uma bicicleta de carga convencional simplesmente não caberia.
E apesar da sua pequena dimensão, ainda transporta uma quantidade impressionante de carga com o seu peso de 500 lb (225 kg). Fazer tarefas, fazer compras ou carregar equipamentos fotográficos pela cidade parece surpreendentemente natural. Ocupa este fascinante meio-termo entre uma bicicleta elétrica e uma scooter sentada, ao mesmo tempo que oferece muitas das vantagens práticas de ambas.
Para ser claro: não estou falando de e-motos rápidas e potentes ou de motos elétricas sujas como Sur Rons, Talarias, Nomadix, Tuttios e outras motos off-road semelhantes. Estou falando de passeios pequenos, apropriados e de baixa velocidade, semelhantes aos de uma bicicleta. O tipo de coisa que sua mãe presumiria ser uma bicicleta até que alguém lhe dissesse o contrário.
Para ser justo, muitas jurisdições já possuem leis que abrangem scooters elétricos, e veículos como o JackRabbit muitas vezes se enquadram nessas categorias. Mas esse é exatamente o problema: muitos jurisdições – não todas. É um acerto ou erro, e se sua área codificou ou não esses veículos úteis é basicamente uma jogada de dados.
O cenário jurídico fica muito mais obscuro quando você começa a falar sobre scooters sentados, skates elétricos, Onewheels, monociclos elétricos e a lista crescente de outros pequenos veículos elétricos. Numa cidade, estas opções populares e eficazes de micromobilidade são perfeitamente legais. Atravesse uma fronteira municipal invisível e, de repente, ninguém sabe ao certo se você está andando de bicicleta, scooter, ciclomotor ou algo que tecnicamente não é regulamentado.
Em muitas áreas, eles não são explicitamente ilegais. Mas elas podem não ser codificadas como definitivamente legais da mesma forma que uma e-bike Classe 2 normalmente é.
Essa incerteza não ajuda os passageiros, não ajuda a aplicação da lei e certamente não ajuda a sociedade à medida que tentamos empurrar os moradores das cidades para alternativas de transporte mais convenientes e sustentáveis.
Em vez de escrever leis separadas cada vez que alguém inventa uma forma ligeiramente diferente de ficar de pé ou sentar-se em cima de um motor eléctrico, talvez seja altura de reconhecermos uma categoria mais ampla: a micromobilidade.
Se um veículo de duas ou três rodas for relativamente leve, viajar em velocidades semelhantes às de uma bicicleta e compartilhar o mesmo caso de uso prático de uma e-bike Classe 2, talvez deva simplesmente receber o mesmo tratamento jurídico básico, independentemente de ter pedais, apoios para os pés, uma plataforma de skate ou uma única roda embaixo dela.
Não estou sugerindo que restrinjamos o sistema de três classes, que já foi cuidadosamente elaborado e tem sido responsável por ajudar inúmeros americanos a adicionar o transporte de duas rodas às suas vidas. Em vez disso, estou sugerindo que abramos um pouco mais os portões e recebamos outras alternativas não padronizadas e semelhantes a bicicletas às e-bikes, que podemos concordar que desempenham a mesma função com os mesmos riscos, mas que parecem um pouco diferentes.
Estamos a entrar numa era em que a inovação nos transportes avança mais rapidamente do que a legislação. Tentar categorizar cada novo design individualmente é uma batalha perdida. Alguns estados acordaram para esta realidade, como Oregon que propôs uma nova lei incorporar mais veículos de micromobilidade que não sejam bicicletas no âmbito legal. Outros ainda precisariam de um impulso para adotar uma definição mais ampla de veículos pequenos que executam todos o mesmo trabalho.
Acredito que a melhor solução é regular com base no desempenho e não na aparência. Se ele tem duas ou três rodas e viaja a até 32 km/h (20 mph), então realmente importa se é controlado por uma torção dos tornozelos ou por uma torção do pulso?
Porque no final das contas, quer eu esteja pilotando uma e-bike tradicional Classe 2, uma scooter sentada ou um veículo utilitário compacto como o JackRabbit MG Cargo, estou cumprindo exatamente a mesma missão: substituir viagens curtas de carro por algo mais limpo, silencioso, menor e infinitamente mais divertido.
Esse parece ser o tipo de transporte que deveríamos encorajar – e não forçar zonas regulamentares cinzentas simplesmente porque alguém retirou os pedais.
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