Foto: Lectron 
Se você conhece o Lectron nome ou não, há uma boa chance de você ter usado um de seus adaptadores de carregamento EV. A empresa fabrica muitos dos adaptadores J1772/CCS para NACS e NACS para J1772/CCS dos quais os drivers EV dependem. Agora, a Lectron lançou o NEXUS, seu carregador EV doméstico de segunda geração Nível 2. Recentemente visitei a fábrica da Lectron na China para ver como a empresa se tornou um fornecedor obrigatório tanto para motoristas de veículos elétricos quanto para montadoras como Ford, GM e Mercedes-Benz.
Quando nos reunimos com o CEO da Lectron, Chris Maiwald, ele enfatizou que a qualidade e a segurança orientam todas as etapas do processo de fabricação da empresa. Ele disse que tudo começa com a fase de design, onde os engenheiros procuram problemas potenciais antes que um produto chegue à produção. Em seguida, vem a análise do modo de falha do processo, na qual a equipe de engenharia identifica onde as coisas podem dar errado na linha de produção e implementa proteções para evitar esses problemas.
Finalmente, cada carregador passa por testes de fim de linha. Cada unidade é verificada quanto ao desempenho elétrico, e a Lectron também realiza verificação de classificação IP, testes de câmara de envelhecimento e outros testes de durabilidade como parte de seu processo de controle de qualidade.
A Lectron começou vendendo diretamente aos consumidores por meio de varejistas como Home Depot e Amazon. Hoje, tornou-se discretamente fornecedora de mais de 15 OEMs globais. Seus adaptadores de carregamento podem parecer simples pedaços de plástico, mas cada um contém cerca de 60 componentes. Antes que o logotipo de uma montadora seja colocado em um adaptador, os engenheiros OEM examinam minuciosamente os processos de fabricação e testes da Lectron. Isso significa que a Lectron não está apenas construindo produtos de acordo com seus próprios padrões – ela também precisa satisfazer alguns dos mais rígidos requisitos de qualidade da indústria automobilística.
A Lectron afirma que aplica os mesmos padrões rigorosos aos seus carregadores EV. Essa abordagem parece estar a dar frutos: em Abril, O jornal New York Times‘ Wirecutter nomeou o carregador EV portátil de nível 1 e 2 da Lectron como “o melhor carregador J1772 para carregar com você”. O produto mais recente da empresa é o carregador doméstico EV Lectron NEXUS de segunda geração, e pude vê-lo montado durante a visita à fábrica na China.
A Lectron cuida internamente de sua própria montagem de placa de circuito impresso (PCBA), que foi nossa primeira parada. Depois de nos vestirmos com equipamentos de sala limpa que nos fizeram parecer figurantes de Willy WonkaNa sala de TV, entramos em uma área de produção meticulosa, repleta do zumbido constante de equipamentos automatizados. Observar a linha PCBA em ação foi fascinante – braços robóticos e máquinas de alta velocidade colocaram pequenos componentes com incrível velocidade e precisão.
Essa mesma combinação de automação e supervisão humana continuou na linha de montagem de carregadores EV. Cada carregador possui um número de série exclusivo e cada etapa da construção é registrada digitalmente – até um quarto de volta de uma chave de fenda. As câmeras também capturam imagens do layout interno do carregador em vários estágios de montagem. Se surgir algum problema, os técnicos podem rastrear exatamente como a unidade foi construída e identificar rapidamente o que deu errado.
Uma vez concluída a montagem, os carregadores enfrentam uma série de testes de durabilidade. Eles são atingidos por água em alta pressão, expostos a calor extremo, derrubados e atropelados. Observar os engenheiros encharcando os carregadores com uma lavadora de alta pressão industrial foi bastante divertido, mas minha parte favorita foi observar um robozinho fofo transportá-los até um forno para o teste de envelhecimento. Porém, tudo tem um propósito prático: a maioria das pessoas quer saber que seu carregador doméstico pode suportar anos de chuva, neve, calor e poeira, especialmente se for montado ao ar livre. O NEXUS possui uma classificação de resistência às intempéries IP66 exatamente por esse motivo.
O NEXUS já está disponível como um modelo não wifi, com uma versão conectada prevista para chegar nos próximos meses. Os compradores podem escolher um plugue NEMA 14-50 ou uma instalação com fio, e ambas as versões possuem certificações UL 2231, UL 2251, UL 2594 e UL 817. O modelo NEMA 14-50 também inclui um sensor de temperatura em cada pino ativo como medida de segurança adicional.
Visitar uma fábrica não me contou tudo sobre os produtos da Lectron, mas me deu uma boa ideia de quão seriamente a empresa leva o controle de qualidade. No final das contas, isso é o que mais importa com um carregador EV doméstico. Ele precisa funcionar sempre que você o conecta e faz isso com segurança. Com 40 a 48 amperes fluindo através de uma unidade bastante compacta por horas seguidas, confiabilidade e segurança são essenciais.
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