A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) propôs uma nova regra de segurança abrangente que poderia remodelar significativamente a indústria de bicicletas elétricas, especialmente quando se trata de baterias de íons de lítio e sistemas elétricos.
Embora muitas marcas respeitáveis de bicicletas elétricas já projetem de acordo com os padrões de segurança existentes da UL, a proposta tornaria esses requisitos obrigatórios em nível federal e, em seguida, daria um passo adiante com vários novos requisitos destinados a reduzir os riscos de incêndio nas baterias.
A proposta de regra mais rigorosa segue as alegações do CPSC de que os atuais padrões de segurança da UL não abordam completamente alguns perigos relacionados às baterias de íons de lítio, como aquelas usadas em e-bikes.
Mas a proposta abrange muito mais do que apenas e-bikes completas. Também se aplicaria a baterias de substituição, sistemas de gestão de baterias (BMS), carregadores, componentes elétricos de reposição e até kits de conversão que transformam bicicletas tradicionais em e-bikes. Por outras palavras, quase todos os principais componentes elétricos do ecossistema das bicicletas elétricas poderão ser abrangidos pelas novas regras.
O CPSC diz que a proposta destina-se a reduzir o risco de eventos de fuga térmica que podem causar incêndios, explosões, fumaça tóxica e ferimentos graves. Incêndios em baterias tornaram-se uma preocupação crescente nos últimos anosespecialmente em ambientes urbanos densos onde baterias de má qualidade, carregadores incompatíveis e reparações de baterias domésticas têm sido associadas a vários incêndios de grande repercussão.
Em vez de simplesmente adoptar as normas UL voluntárias existentes, a agência propõe vários requisitos adicionais. Isso inclui gabinetes de bateria resistentes a violações para desencorajar os usuários de acessar as células da bateria, novos testes para garantir que os sistemas de gerenciamento de bateria evitem o carregamento de células superaquecidas, proteções contra polaridade reversa projetadas para reduzir os riscos de carregadores incompatíveis e etiquetas de advertência expandidas abordando práticas de carregamento inseguras e baterias caseiras.
Para fabricantes estabelecidos que já produzem sistemas certificados pela ULas alterações podem exigir apenas modestas atualizações de engenharia e testes adicionais. Mas a proposta poderá ter um impacto muito maior nas importações de baixo custo, nos fornecedores de baterias pós-venda e nos fabricantes de kits de conversão, muitos dos quais têm operado historicamente com menos supervisão.
A proposta também vai além das e-bikes privadas para incluir frotas comerciais de micromobilidade, o que significa que os operadores de aluguer também estariam sujeitos aos mesmos requisitos federais de segurança.
A regra ainda é apenas uma proposta, e o CPSC aceitará comentários públicos até 24 de agosto antes de decidir se vai finalizá-la.
A opinião de Electrek
A segurança da bateria é uma área em que padrões mais rigorosos beneficiam a todos. A esmagadora maioria dos incêndios catastróficos em bicicletas elétricas que vimos nos últimos anos envolveu baterias de baixa qualidade, carregadores incompatíveis, pacotes danificados ou modificações DIY – e não sistemas adequadamente projetados de fabricantes respeitáveis.
Também é notável que tais incêndios sejam extremamente raros, mesmo entre baterias mal produzidas. Os números absolutos envolvem pequenas frações de uma porcentagem. Mas mesmo assim, quando vidas estão em risco, qualquer incêndio é demais.
Se forem adotadas, estas regras poderão dificultar a chegada de componentes elétricos inseguros aos consumidores, ao mesmo tempo que ajudarão a aumentar a confiança na indústria como um todo. O desafio, claro, será garantir que as regulamentações visam produtos genuinamente inseguros, sem criar obstáculos desnecessários à inovação legítima ou tornar as baterias de substituição compatíveis proibitivamente caras. Mas como grande parte da indústria, ou pelo menos a parte mais responsável da indústria, já adotou em grande parte a conformidade voluntária com as normas UL, esperamos que isto seja apenas uma pequena atualização para a maioria dos fabricantes de bicicletas elétricas e de micromobilidade. Para os restantes, esta poderá ser uma mudança dramática ou mesmo o último prego no caixão de empresas e modelos mais baratos.
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