Apollo Go do Baidu inicia testes de robotáxi em Londres com Uber e Lyft

O Apollo Go do Baidu iniciou hoje os testes de robotáxi em Londres, e está fazendo isso com os dois maiores nomes do serviço de carona ao mesmo tempo – Uber e Freenow by Lyft.

O lançamento acontece dias depois que o Apollo Go realizou o primeiro teste totalmente sem motorista em qualquer mercado com volante à direita, em Hong Kong. Dois marcos numa semana, em extremos opostos do mundo.

Londres: os dois gigantes do transporte ao mesmo tempo

Os testes com o Freenow by Lyft começam em Brent, um bairro no oeste e noroeste de Londres, usando o veículo RT6 de sexta geração da Apollo Go. Os operadores de segurança estão a bordo por enquanto, e a rota cobre uma mistura de condução urbana e suburbana. Apollo Go e Freenow by Lyft dizem que as viagens públicas não começarão até 2027, sujeitas à aprovação regulatória.

A implantação em Londres resulta de dois acordos separados assinados pelo Baidu em 2025. A parceria Lyft visa escalar milhares de veículos Apollo Go nos principais mercados europeus. A parceria com a Uber tem como alvo milhares de veículos na plataforma da Uber em mercados globais fora dos EUA e da China continental.

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Uber e Lyft competem em todos os lugares, e aqui ambos se apoiam na mesma pilha de autonomia chinesa para colocar carros sem motorista em suas plataformas. Uber gastou mais de US$ 10 bilhões construindo parcerias com robotáxis em vez de possuir a tecnologia em si. O Baidu está agora em ambos os lados dessa luta.

Hong Kong: primeiro teste sem condutor num mercado com volante à direita

A maior prova técnica veio alguns dias antes. Em 23 de julho, o Departamento de Transportes de Hong Kong concedeu ao Apollo Go a primeira licença de teste totalmente sem motorista da cidade, e o teste começou em 27 de julho na Ilha do Aeroporto.

Nenhum operador de segurança a bordo. Essa é a primeira vez que um teste de nível 4 nas vias públicas de Hong Kong, e o Baidu diz que é o primeiro teste totalmente sem motorista em qualquer mercado com volante à direita.

“Um passo importante para concretizar os objetivos das operações AV sem condutor, ampliadas e comercializadas”, disse o Comissário dos Transportes, Winnie Tse, sobre a aprovação. De acordo com o Departamento de Transportes, no primeiro dia os veículos cederam aos pedestres, obedeceram aos sinais de trânsito e pararam sob fortes chuvas. A rota da Ilha do Aeroporto apresenta rotatórias, cruzamentos e densidades de tráfego variadas para os carros.

Apollo Go foi o primeiro a ganhar a licença piloto AV de Hong Kong em novembro de 2024. Desde então, expandiu-se da Ilha Aeroporto para North Lantau, Kowloon East e Hong Kong Island South, registrando mais de 240.000 km. O que aprende nos portos de Hong Kong vai direto para outros mercados com volante à direita, incluindo Londres.

A liderança que ninguém está realmente contestando

O volante à direita é um segmento que quase nenhuma empresa ocidental de AV tocou. Waymo está trabalhando para um lançamento em Londres, e Tesla ainda não tem aprovação de nível 4 em nenhum lugar da Europa ou fora do Texas. O Baidu já tem carros sem motorista nas estradas de Hong Kong e está testando em Londres.

Nos mercados com volante à esquerda, está mais à frente. Apollo Go opera serviço comercial totalmente sem motorista em Dubai e Abu Dhabi, ganhou uma licença de nível 4 no leste da Suíça sob a marca AmiGo e continua sendo a maior operadora autônoma de carona da China. A Ásia Central é a próxima – o Baidu assinou um memorando de entendimento com a Freedom Holding no WAIC 2026 para explorar a possibilidade de trazer o serviço para o Cazaquistão.

A balança confirma isso. A Apollo Go ultrapassou 22 milhões de viagens acumuladas em abril de 2026. Somente no primeiro trimestre de 2026, ela realizou 3,2 milhões de viagens totalmente sem motorista, um aumento de mais de 120% ano a ano. Até maio, as suas frotas tinham percorrido mais de 330 milhões de quilómetros autónomos, mais de 220 milhões deles totalmente sem condutor.

A opinião de Electrek

Neste ponto, acho que está claro que a corrida global por robotáxis autônomos não supervisionados é liderada por Waymo e Baidu.

Enquanto todos nos EUA discutem sobre a linha do tempo do robotáxi da Tesla e observam a Waymo adicionar cidades uma de cada vez, o Baidu construiu silenciosamente a maior presença internacional de AV de todos os tempos. China, Hong Kong, Emirados Árabes Unidos, Suíça, agora Reino Unido, com o Cazaquistão no quadro branco. Ninguém mais está perto da distribuição geográfica e os mercados com volante à direita são apenas a mais recente adição.

O problema é o que “teste” realmente significa aqui. Londres tem operadores de segurança a bordo e nenhuma viagem paga até 2027. A Suíça é a mesma história. Portanto, no Ocidente, o Apollo Go ainda é um piloto supervisionado, não um serviço sem motorista. Hong Kong é a exceção e é uma rota aeroportuária pequena e controlada. A lacuna entre “o primeiro teste sem motorista em um mercado com volante à direita” e “você pode chamar um” ​​em qualquer lugar da cidade ainda existe.

Uber e Lyft, ambas protegendo suas apostas de autonomia no mesmo fornecedor, mostram como poucas empresas conseguem realmente entregar carros sem motorista em grande escala fora dos EUA e da China.

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